De races millénaires à stars des temps modernes
Les origines des six races canines natives du Japon (le Shiba Inu, l’Akita Inu, le Shikoku Ken, le Kai Ken, le Kishu Ken et l’Hokkaido Ken) remontent à plusieurs millénaires. Pourtant, celles-ci ont failli disparaître au début du siècle dernier. Difficile à croire lorsqu’on connaît leur popularité aujourd’hui, que ce soit au pays du soleil levant ou au-delà.
En effet, en plus de la protection nationale dont ils bénéficient en tant que « monuments du patrimoine naturel », les chiens japonais ont inspiré de nombreuses créations. C’est ce que nous vous proposons de découvrir dans notre article en deux parties.
Le Shiba Inu, chouchou des japonais
Débutons notre sujet avec la race nippone la plus répandue de son pays... Mais pas que.
Avec la multitude de produits dérivés que l’on trouve à son effigie quand on voyage au Japon, on comprend vite que le plus petit des chiens de l’archipel a la côte auprès de ses habitants. Il est tellement populaire qu’il existe un magazine mensuel, appelé Shi-Ba, qui lui est entièrement consacré ainsi que des « bars à Shibas » où l’on peut profiter d’une boisson en leur compagnie... Et ce n’est pas tout !
De gauche à droite : des Gashapons (capsules contenant des figurines surprises), un numéro du magazine Shi-Ba et un bar à Shibas de Kurashiki - © Létroaza
C’est aussi le chien japonais le plus représenté dans le monde du divertissement, avec l’Akita Inu. Voici une liste (non exhaustive) de références à voir absolument !
Mangas
(disponibles en français)
• La fin du monde avec mon Shiba Inu (série de 3 tomes)
© Yu Ishihara, éditions Meian
Petite série sympathique et originale, où l’on suit une lycéenne qui explore tranquillement un monde post-apocalyptique en compagnie de son Shiba philosophe. Capables de communiquer avec tous les êtres, ils rencontreront une foule de personnages hauts en couleur, dont des yōkai (démons japonais), des extraterrestres ou encore des dieux égyptiens. Sous forme de vignettes courtes teintées d’humour, de réflexion et parfois d’émotion, certaines font directement référence aux particularités de la race (voir extraits ci-dessus).
• Mon Shiba, ce drôle de chien (1 seul tome)
© Aiko Kuninoi, éditions Doki Doki
« Un chien c’est... » Voilà la phrase que ce manga tente de compléter à travers la vie et le quotidien d’une famille japonaise avec leur chienne Momo. C’est une histoire à la fois drôle et mélancolique, dans laquelle les adoptants de Shibas Inus se reconnaîtront autant que les autres amoureux des chiens.
• Un Shiba en plus ! (1 volume)
© Mayumi Muroyama, éditions Soleil Manga
Hinako, grand-mère acariâtre, se retrouve avec deux Shibas alors qu’elle n’en souhaitait qu’un, Taro, adorable chiot noir et feu. L’autre, c’est Shibako, une
chienne rousse disgracieuse qui a grandi à l’animalerie car personne n’en voulait. Offerte en bonus lors de l’achat de Taro, la pauvre Shibako peine à se faire accepter par sa « vieille sorcière » de maîtresse. Derrière son ton léger se cache un récit aux émotions profondes, en abordant des thèmes sérieux comme la discrimination physique, le deuil et la résilience.
• Shiba Inu rooms
© Esu Oomori, éditions Doki Doki
Cette série de 6 tomes (toujours en cours au Japon) se définit comme une comédie, pourtant elle traite de sujets assez difficiles : Tori, lycéenne harcelée et contrainte de changer d’école, doit chercher un logement abordable sur Tokyo. C’est ainsi qu’elle devient locataire dans un immeuble hanté par les esprits de Shibas Inus morts dans un ancien élevage canin. Tori doit à présent partager sa nouvelle chambre avec Mu-chan, un chien fantôme hargneux qui déteste les humains suite à son passé traumatique.
Série animée
(en français sous-titré)
• Oda Cinnamon Nobunaga (12 épisodes en VOSTFR adapté du manga éponyme)
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Imaginez que le chien que vous adoptez se révèle être la réincarnation d’un célèbre personnage historique... C’est l’idée de base de cette anime ! Du coup, Oda Nobunaga, grand seigneur de guerre japonais du XVIe siècle, se retrouve à notre époque dans la peau d'un Shiba nommé Cinnamon (Cannelle).
Films
(en anglais sous-titré)
• A tale of Mari and three puppies (le conte de Mari et trois chiots)
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Basée sur un fait réel méconnu survenu à Chuetsu en 2004, la Shiba Inu Mari sauve ses maîtres lors d’un tremblement de terre avant de devoir survivre seule avec ses trois chiots dans la zone sinistrée pendant 16 jours. Une histoire émouvante sur la loyauté de nos amis canins, et sublimée par les musiques de Joe Hisaishi, compositeur pour le célèbre studio d’animation japonaise Ghibli.
• 7 days of Himawari and her puppies (les 7 jours d’Himawari et ses chiots)
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Sept jours. C’était le délai légal, il y a encore peu de temps au Japon, au-delà duquel les chiens ramassés par la fourrière municipale devaient se faire euthanasier s’ils n’étaient pas réclamés ou adoptés. Un matin, une Shiba errante farouche est capturée avec ses chiots nouveaux-nés. Devant tout son amour et sa dévotion envers ses petits, l’un des employés de la fourrière ne peut plus se résoudre à appliquer les règles et tente de tout faire pour sauver la petite famille. Ce film est également une adaptation d’un fait réel qui a permis d’éveiller les consciences sur la valeur de la vie animale, et de changer la législation nationale.
Jeux-vidéo
© Nintendo Ltd.
Il existe actuellement trois jeux-vidéos sur notre sujet : A Summer with the Shiba Inu (roman vidéoludique), Shiba Inu Coins Run Adventures (jeu mobile de course en continu) et Nintendogs New friends (simulation de vie quotidienne). C’est avec ce dernier jeu, très populaire en France dans les années 2000, que certains ont pu découvrir pour la première fois cette race nippone.
Restez avec nous pour la suite !
Nous terminerons notre tour du monde culturel autour du Shiba en abordant son image iconique sur la toile. Puis, nous nous consacrerons aux divertissements autour des autres races japonaises.
D’ici-là, n’hésitez pas à partager vos propres trouvailles en commentaires !