Le Doigt Court : comprendre, identifier, préserver
Le Shiba Inu est une race assez rustique, mais comme toute race, il n’est pas exempt de défauts morphologiques ou de mutations. Parmi ceux-ci, le doigt court, aussi appelé « short toe » en Anglais, est un sujet assez peu connu, voire tabou.
[cette affection existe dans d'autres races telles que le Chien d'Ours de Carélie et le Spitz Japonais]
Le doigt court
Le doigt court est une malformation congénitale des doigts, plus spécifiquement des doigts extérieurs des pattes avant. On observe une atrophie partielle ou totale d’une ou plusieurs phalanges. Cette mutation affecte une seule ou les deux pattes avants
Origine génétique : Les études sur ce phénomène dans le Shiba sont encore rares, mais certains vétérinaires spécialisés en génétique soupçonnent une mutation polygénique récessive.
Conséquences possibles :
- Mauvaise répartition des appuis
- Boiteries occasionnelles ou chroniques
- Arthrose précoce selon la gravité
- Douleurs dans certains cas avancés
Cela reste cependant variable, car certains chiens vivent avec un doigt court toute leur vie sans montrer de signe clinique, en revanche la griffe des doigts atteints doit être coupée régulièrement.
Reconnaître un doigt court :
À l’œil nu : Un chien atteint présente souvent un doigt plus court, tordu ou atrophié. En statique, cela peut donner une impression de pied irrégulier ou de "doigt manquant". En dynamique, certains chiots présentent une démarche sautillante ou une répartition anormale du poids.
Au toucher : Le doigt est plus mou, ou plus dur selon le stade de calcification osseuse. Un vétérinaire peut palper une absence d’articulation ou un os anormalement raccourci.
Au diagnostic vétérinaire : Une radiographie est nécessaire pour confirmer :
- l’absence partielle ou totale de phalange
- une malformation osseuse
- l’état du reste du squelette digital
Quand le repérer ?
- Dès 8 semaines chez le chiot
⚠️ Le doigt court est considéré comme une malformation et entraîne un refus de confirmation.
Evolution d'un doigt court sur un Shiba inu :
1 semaine – 4 semaines - 7 semaines – 8 semaines - Adulte
Un défaut ancien et discret :
Le doigt court est connu au Japon depuis longtemps, mais peu documenté. Il n’était pas considéré comme un défaut prioritaire à une époque où l’élevage était plus rustique et les tests moins nombreux.
Avec la montée de la sélection internationale et les efforts de standardisation, les éleveurs japonais (notamment affiliés au NIPPO) ont commencé à évincer les chiens atteints. Le sujet reste tabou dans certains cercles nippons et européens, car avouer sa présence pourrait nuire à l’image d’une lignée.
En Europe, des cas ont été observés dans plusieurs lignées depuis les années 2010 où certains reproducteurs ont été confirmé avec cette malformation. Le manque de transparence et l’absence de test génétique rendent la lutte contre ce défaut difficile.
Aujourd’hui, avec la popularité croissante de la race, la responsabilité revient aux éleveurs et aux clubs de race de surveiller ces anomalies sans diaboliser les porteurs, et d'écarter les sujets atteints de la reproduction ainsi que de ne pas refaire des mariages ayant donnés des sujets atteints.